El cólico.

Hoy quiero hablaros de un tema que iniciaría una nueva sección del blog, orientada hacia la veterinaria básica del caballo. En este caso he decidido explicar una de las enfermedades más comunes en los caballos de cuadra: el cólico.

El cólico es un síndrome que se caracteriza por un dolor abdominal agudo, que puede estar o no causado por problemas en el tracto digestivo (estómago e intestinos).

Hay muchos y muy diferentes tipos de cólicos, divididos según la causa, la zona a la que afectan, etc. Pero como eso supondría un tema demasiado largo y complejo, simplemente voy a tratar de explicar lo más básico, junto con mi experiencia personal.

Esquema del sist. digestivo del caballo (simplificado).

Lo primero que quiero explicar es que un cólico es una urgencia, que si no se atiende por un veterinario puede conllevar la muerte del animal. Los cólicos más comunes en caballos estabulados se suelen dar por la formación de un bolo alimenticio inusual en el tracto digestivo, lo que causa el cese de la actividad intestinal y a una acumulación de alimento, gases, excrementos... en el intestino del caballo. También pueden darse cólicos debido a desplazamientos del intestino, en los que éste puede quedarse enganchado entre otros órganos (como el bazo), puede producirse torsión del intestino, rotura, invaginación (introducción de una porción del intestino dentro de otra), larvas y otras muchas causas.

En el caso de mis caballos, los cólicos más frecuentes venían dados por desplazamientos del intestino o por estrés (competiciones), aunque el más grave que experimentó se debió a una torsión del intestino delgado, obstrucción y rotura de éste, que llevó a la muerte del animal. Fue realmente rápido, no llevó más de unas horas.

Los cólicos pueden dar lugar a tres tipos de “estados”:

• Obstrucción: la cual puede ser

1. Simple: Causada por un elemento físico (alimentos atascando, por ejemplo) lo que -como he dicho antes- da lugar a la retención de líquido, gases... Todo ésto causa una distensión de la musculatura intestinal, con unas graves consecuencias al aporte sanguíneo.
2. Estrangulante: Con las mismas características que la simple, pero causada además por el desplazamiento del intestino a través de un agujero, que lleva a la compresión del intestino y a la falta de aporte sanguíneo inmediato.

• Infarto no estrangulante: El intestino se ve afectado por una falta de aporte sanguíneo sin que éso venga dado por una obstrucción del intestino. La causa principal son las infecciones larvarias.

Ejemplo de los tipos de cólicos explicados más arriba.
1.Obstrucción simple; 2. Obstrucción estrangulante; 3. Infarto no estrangulante.

Los síntomas que presentan los caballos por cólico son muy amplios y variados, pero suelen establecerse unos cuantos signos como “genéricos”, por ser los más representativos. Éstos son:

-Sudoración.

-Escarbar en el suelo, intranquilidad.

-Estiramientos (pies mucho más retrasados de lo habitual, cuello bajo y cabeza estirada).

-Mirada continua hacia los flancos.

-Patadas frecuentes en la parte baja del abdomen.

-Apatía (está tumbado en la cuadra, mirándose los flancos y no se levanta cuando entra gente).

-Rodar, gemir, estreñimiento...

-No presenta motilidad intestinal. (El intestino no produce los ruidos asociados a su movimiento)

Aquellos en negrita son los que yo veía más a menudo (o por lo menos los más notables).

Dejando un poco de lado el diagnóstico -el cual debe ser llevado a cabo por un veterinario- intentaré terminar éste tema explicando aquello que podemos cambiar en la rutina del caballo para reducir el riesgo de cólico.

Lo más importante es una buena salud y desparasitación del caballo. Para ello, el uso de antiparasitarios cada 6 meses, cuidado dental, además de las vacunas correspondientes y una buena higiene son clave. La comida del caballo no debe estar en contacto con el suelo ni con su cama (y por ello sus heces). Lo ideal es tener un comedero y una reja para el heno que se encuentren a una cierta altura del suelo.

Si queréis saber más sobre la distribución de la cuadra, podéis leer mi artículo "La cuadra del caballo".

También deben evitarse los cambios bruscos de dieta, y suele ser una buena opción que el caballo vaya al pasto con frecuencia. Así, además de que la hierba fresca supone un buen aporte de fibra para el tracto del animal, el hecho de que no se encuentre estabulado y se mueva conlleva a un menor riesgo de obstrucción.

Este último consejo fue realmente útil y marcó una gran diferencia con uno de mis caballos, que pasó de tener cólicos muy frecuentes -cada mes o cada dos meses- a tener cólicos de manera esporádica.

Evitar los vicios de cuadra (de los que hablaré más adelante) siempre será una buena opción, ya que suelen estar causados por estrés y dan lugar a otros muchos factores que pueden desatar cólicos.

Si ya hemos detectado un cólico, lo más importante es llamar al veterinario de urgencia. Mientras esperamos a que llegue, sacaremos al animal de la cuadra y lo obligaremos a moverse por pista, a paso o trote. Si el veterinario así lo indica, podría ser necesario inyectar un relajante muscular o algún otro tipo de tratamiento.

En el caso de los cólicos más graves, pueden no curarse con un simple relajante o antiinflamatorio, y requerir cirugía urgente. Como puedo demostrar por experiencia propia, lo más importante en un cólico es la rapidez de detección y de tratamiento.

Y así finalizo mi artículo. Tengo que recordar que siempre deben primar las indicaciones del veterinario. Ésto es una simple referencia, para tener un conocimiento básico sobre lo que le pasa a los animales cuando sufren este síndrome, por ello el post no explica cómo se realiza el diagnóstico ni cómo se debe tratar un cólico, ya que ese tema sólo debe llevarlo alguien cualificado.

Todo lo que explico viene dado por mi experiencia personal, además de otra información más técnica.

Repito que un rápido diagnóstico es clave en el tratamiento de éste síndrome, ya que algunos tipos de cólicos pueden requerir cirugía.

En la próxima publicación de la sección de veterinaria, intentaré hablar de una dieta equilibrada de los caballos, de forma que podamos evitar diversas enfermedades como ésta.

Espero que os haya gustado, y que leáis el próximo artículo. ^_^